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Lo xilitolo è un comune dolcificante a zero calorie presente nelle caramelle e nei dentifrici senza zucchero. I ricercatori, guidati da Stanley Hazen, della Cleveland Clinic hanno scoperto che quantità più elevate di xilitolo sono associate ad un aumento del rischio di eventi cardiovascolari come infarto e ictus. Il team ha confermato l’associazione in un’analisi di pazienti su larga scala, in modelli di ricerca preclinica e in uno studio di intervento clinico. I risultati sono stati pubblicati sull’European Heart Journal.
Lo xilitolo è un comune sostituto dello zucchero utilizzato nelle caramelle senza zucchero, nelle gomme da masticare, nei prodotti da forno e nei prodotti per il cavo orale come i dentifrici. Negli ultimi dieci anni, l’uso di sostituti dello zucchero, compresi gli alcoli dello zucchero e i dolcificanti artificiali, è aumentato in modo significativo negli alimenti trasformati promossi come alternative salutari.
Lo stesso gruppo di ricerca ha trovato un legame simile tra eritritolo e rischio cardiovascolare l’anno scorso. Lo xilitolo non è così diffuso come l’eritritolo nei prodotti alimentari cheto o senza zucchero negli Stati Uniti, ma è comune in altri paesi.
“Questo studio mostra ancora una volta la necessità immediata di indagare sugli alcoli dello zucchero e sui dolcificanti artificiali, soprattutto perché continuano a essere raccomandati nella lotta contro condizioni come l’obesità o il diabete”, ha affermato il dottor Hazen, presidente di Scienze cardiovascolari e metaboliche presso il Lerner Research Institute della Cleveland Clinic e Responsabile della co-sezione di cardiologia preventiva presso l’Istituto cardiaco, vascolare e toracico nonché del Centro per il microbioma e la salute umana della Cleveland Clinic; detiene anche la cattedra Jan Bleeksma in Biologia cellulare vascolare e aterosclerosi. “Ciò non significa buttare via il dentifricio se contiene xilitolo, ma dovremmo essere consapevoli che il consumo di un prodotto che ne contiene livelli elevati potrebbe aumentare il rischio di eventi correlati alla formazione di coaguli di sangue.”
In questo nuovo studio, i ricercatori hanno identificato che alti livelli di xilitolo circolante erano associati a un elevato rischio di eventi cardiovascolari a tre anni in un’analisi di oltre 3.000 pazienti negli Stati Uniti e in Europa. Un terzo dei pazienti con la più alta quantità di xilitolo nel plasma aveva maggiori probabilità di manifestare un evento cardiovascolare. Per confermare i risultati, il gruppo di ricerca ha condotto test preclinici e ha scoperto che lo xilitolo provoca la coagulazione delle piastrine e aumenta il rischio di trombosi. I ricercatori hanno anche monitorato l’attività piastrinica delle persone che avevano ingerito una bevanda zuccherata con xilitolo rispetto a una bevanda zuccherata con glucosio e hanno scoperto che ogni misura della capacità di coagulazione aumentava significativamente immediatamente dopo l’ingestione di xilitolo ma non di glucosio.
Gli autori sottolineano che sono necessari ulteriori studi per valutare la sicurezza cardiovascolare a lungo termine dello xilitolo. La ricerca presentava diverse limitazioni, incluso il fatto che gli studi di osservazione clinica dimostrano l’associazione e non la causalità. Consigliano di parlare con il tuo medico o un dietista certificato per saperne di più sulle scelte alimentari sane e per consigli personalizzati.
