Un’attività fisica regolare rallenta significativamente l’invecchiamento nei pazienti affetti da diabete di tipo 2

In uno studio pubblicato su Scientific Reports, i ricercatori hanno esaminato come diversi modelli di attività fisica durante il tempo libero influiscano sull’invecchiamento biologico nelle persone con diabete di tipo 2.

I risultati hanno evidenziato che un’attività fisica regolare rallenta significativamente l’invecchiamento nei pazienti affetti da diabete di tipo 2 e che i benefici ottimali sono stati osservati appena al di sotto di una media di 594 minuti di attività fisica settimanale.

Stato delle conoscenze

Oltre a essere un fattore di rischio per gravi problemi di salute come le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2 è anche un fattore chiave nell’accelerazione dell’invecchiamento biologico. Il diabete di tipo 2 intensifica il danno cellulare attraverso vari meccanismi molecolari come l’accorciamento dei telomeri, la disfunzione mitocondriale e l’aumento dell’infiammazione.

Inoltre, si osserva che anche la funzione pancreatica, la massa muscolare e la forza muscolare diminuiscono rapidamente nei pazienti con diabete di tipo 2. Si ritiene che diversi fattori molecolari, come l’aumento del danno all’acido desossiribonucleico (DNA) e alle proteine, determinino questo invecchiamento biologico accelerato.

È noto che i fattori legati allo stile di vita hanno una forte influenza sull’invecchiamento biologico e alcuni studi hanno dimostrato che l’attività fisica può rallentare significativamente l’invecchiamento.

Si ritiene che l’attività fisica abbia effetti benefici sui processi cellulari, come la riduzione dello stress ossidativo e il mantenimento della lunghezza dei telomeri, come dimostrato dalle osservazioni secondo cui gli individui attivi presentano telomeri più lunghi e una migliore attività della telomerasi.

Informazioni sullo studio

Nel presente studio trasversale, i ricercatori hanno esaminato l’impatto di vari modelli di attività fisica durante il tempo libero sull’invecchiamento biologico nei pazienti con diabete di tipo 2 e i meccanismi alla base di questa associazione.

Lo studio ha utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey condotto tra il 1999 e il 2018 dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti, che hanno utilizzato un approccio di campionamento stratificato in più fasi per garantire un campione uniformemente rappresentativo della popolazione statunitense.

I dati sono stati raccolti tramite esami clinici e interviste a domicilio e comprendevano informazioni su oltre 4.000 adulti.

Per confermare lo stato di diabete di tipo 2 dei partecipanti sono stati utilizzati criteri clinici specifici, tra cui una diagnosi da parte di un medico, l’uso di farmaci per il diabete o marcatori del glucosio elevati.

Il questionario sull’attività fisica globale è stato utilizzato per valutare i livelli di attività fisica nel tempo libero e le risposte sono state utilizzate per classificare i partecipanti in quattro categorie, ovvero inattivi, non sufficientemente attivi, “guerrieri del fine settimana” e molto attivi, in base alla durata e all’intensità dell’attività.

PhenoAgeAccel, che sta per accelerazione dell’età fenotipica, è una misura derivata da un’analisi di regressione lineare delle età fenotipiche e cronologiche e rappresenta la differenza tra l’età cronologica e l’età fisiologica di un individuo. I ricercatori hanno utilizzato i valori di PhenoAgeAccel per stimare i tassi di invecchiamento biologico.

Numerose covariate, come stile di vita, fattori demografici e di salute, tra cui reddito, età, qualità della dieta e stato di fumatore, sono state incluse come covariate nell’analisi. Sono state incluse anche condizioni di salute come iperlipidemia e ipertensione.

I ricercatori hanno condotto un’analisi ponderata per generalizzare i risultati alla popolazione statunitense. Hanno utilizzato test statistici come il test del chi-quadrato e l’analisi della varianza (ANOVA) per analizzare rispettivamente i dati categoriali e continui.

Sono stati impiegati modelli di regressione per valutare l’impatto dell’attività fisica nel tempo libero sui valori PhenoAgeAccel con sottogruppi specifici per genere.

Risultati

I risultati hanno mostrato che l’attività fisica regolare durante il tempo libero era associata a un invecchiamento biologico più lento tra gli individui con diabete di tipo 2. Lo studio ha identificato differenze nei tassi di invecchiamento biologico in base ai livelli e ai modelli di attività fisica nel tempo libero.

Gli individui senza regolare attività fisica durante il tempo libero avevano valori PhenoAgeAccel significativamente più alti, indicando un’età fisiologica più alta rispetto all’età cronologica. È stato scoperto che l’attività fisica di routine riduce efficacemente l’invecchiamento biologico. Inoltre, coloro che praticavano attività fisica da “guerriero del fine settimana” non hanno mostrato effetti anti-invecchiamento statisticamente significativi, ma sono stati osservati lievi benefici.

I ricercatori hanno scoperto una forte associazione inversa tra l’attività fisica nel tempo libero e i valori PhenoAgeAccel; l’associazione è persistita anche dopo che le analisi sono state aggiustate per variabili demografiche, legate alla salute e allo stile di vita.

Per gli uomini, un’attività fisica settimanale nel tempo libero inferiore a circa 677 minuti si è rivelata altamente benefica per abbassare i valori di PhenoAgeAccel, mentre un’attività più elevata non ha aggiunto alcun beneficio.

Per le donne, la soglia effettiva era di 502 minuti a settimana, oltre la quale l’attività aggiuntiva non riduceva significativamente i valori di PhenoAgeAccel.

L’analisi della soglia ha inoltre rilevato che un’attività fisica moderata ma costante nel tempo libero potrebbe attenuare significativamente l’invecchiamento biologico accelerato nei pazienti affetti da diabete di tipo 2.

È interessante notare che i test di interazione hanno anche dimostrato che lo stato civile influenza la relazione tra attività fisica nel tempo libero e invecchiamento biologico, evidenziando l’importanza dei fattori comportamentali e sociali nella salute.

Conclusioni

Nel complesso, lo studio ha sottolineato l’importanza di un’attività fisica regolare di intensità moderata nel rallentare l’invecchiamento biologico nei pazienti affetti da diabete di tipo 2.

Questi risultati hanno anche evidenziato l’importanza di strategie di sanità pubblica volte a incoraggiare un’attività fisica regolare nel tempo libero, entro le soglie identificate per ciascun sesso.

Wu, D., Jia, Y., Liu, Y., Pan, X., Li, P., & Shang, M. (2024). Dose response of leisure time physical activity and biological aging in type 2 diabetes: a cross sectional study. Scientific Reports, 14(1), 26253. doi:10.1038/s4159802477359w.https://www.nature.com/articles/s41598-024-77359-w