Una nuova ricerca rivela come il latte intero sia associato a profili di peso più sani

In un recente studio di coorte pubblicato sulla rivista Nutrition Research, i ricercatori degli Stati Uniti d’America (US) hanno studiato la relazione tra l’assunzione di latte intero e il peso corporeo negli adulti. Hanno scoperto che l’assunzione di latte intero era inversamente correlata al peso, all’indice di massa corporea (BMI), alla circonferenza della vita e alla prevalenza dell’obesità e positivamente associata al desiderio di perdere peso e, in alcuni casi, al desiderio di aumentare di peso.

La prevalenza dell’obesità nel mondo è quasi triplicata dal 1975, evidenziando una significativa sfida per la salute globale che colpisce oltre 1 miliardo di persone ed è collegata a gravi malattie come patologie cardiovascolari, diabete e tumori. Negli Stati Uniti, oltre il 42% degli adulti è obeso, contribuendo a significativi oneri sanitari ed economici.

L’obesità deriva da interazioni complesse di fattori genetici, socioeconomici, di stile di vita e dietetici. Diete sane e stili di vita attivi sono fondamentali per la gestione del peso, con latte e latticini costantemente raccomandati per il loro ricco contenuto di nutrienti.

Le prove suggeriscono che il consumo di latticini, indipendentemente dal contenuto di grassi, è associato a un rischio di obesità neutro o ridotto, sebbene gli studi clinici senza restrizione calorica spesso non mostrino effetti significativi.

Le linee guida alimentari tradizionali favoriscono i latticini magri per ridurre il rischio di obesità, ma nuove ricerche indicano che il latte intero potrebbe non aumentare l’aumento di peso e potrebbe addirittura ridurre il rischio di obesità, giustificando ulteriori studi sugli effetti e sui comportamenti a lungo termine.

Il latte intero può contribuire a questi benefici attraverso meccanismi quali la promozione della sazietà, il ritardo dello svuotamento gastrico e la sostituzione delle bevande zuccherate ad alto contenuto calorico.

Pertanto, i ricercatori del presente studio hanno esaminato se l’assunzione di latte intero sia associata al peso corporeo e a parametri correlati negli adulti statunitensi e se l’assunzione di latte in età precoce influenzi il peso corporeo in età avanzata.

Informazioni sullo studio

I dati degli adulti statunitensi di età pari o superiore a 20 anni sono stati ottenuti da nove cicli del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES, 2001-2018). NHANES, un’indagine dietetica rappresentativa a livello nazionale, raccoglie dati sulla salute, sulla nutrizione e demografici tramite interviste ed esami fisici, seguendo rigorosi protocolli etici. I dati erano disponibili al pubblico, garantendo trasparenza e riproducibilità dello studio.

Disparità regionali: i tassi di obesità variano a seconda della regione: nelle Americhe si registra una prevalenza del 67% di adulti in sovrappeso, rispetto al 31% nelle regioni del Sud-Est asiatico e dell’Africa.

Il campione comprendeva 43.038 adulti dopo aver escluso i partecipanti con registri dietetici incompleti o gravidanza/allattamento. L’assunzione di latte intero è stata valutata utilizzando richiami dietetici di 24 ore e categorizzata in latte intero semplice e aromatizzato. La storia dell’assunzione di latte è stata valutata per tre fasi della vita (età 5-12 anni, 13-17 anni e 18-35 anni) utilizzando dati auto-riportati ottenuti tramite questionari.

Sono state registrate misure antropometriche, tra cui BMI e circonferenza vita, con sovrappeso e obesità definiti come BMI ≥25 kg/m² e ≥30 kg/m², rispettivamente. I dati sulla cronologia del peso sono stati raccolti tramite auto-segnalazioni, tra cui variazioni di peso nel tempo e tentativi di perdere peso.

L’analisi statistica ha comportato l’uso della regressione lineare, l’aggiustamento della varianza per campionamenti complessi e analisi stratificate per età, sesso e fattori demografici.

Risultati e discussione

È stato scoperto che l’IMC medio degli adulti era di 29 kg/m², con gli uomini che in genere pesavano più delle donne. Un terzo degli adulti è stato classificato come normopeso, sovrappeso o obeso. Circa il 30-50% dei partecipanti aveva tentato di perdere peso nell’ultimo anno, con percentuali più elevate tra le donne. È stato scoperto che l’assunzione di latte intero era inversamente associata al peso corporeo, all’IMC e alla circonferenza della vita nella maggior parte dei gruppi.

Per gli adulti di età pari o superiore a 20 anni, ogni tazza equivalente (cup eq) di latte intero era collegata a una diminuzione di 0,5 kg/m² dell’IMC, a una riduzione di 1,5 kg del peso corporeo e a una circonferenza della vita inferiore di 1,1 cm. Il latte intero era inoltre correlato a una maggiore prevalenza di peso normale (+2,5% per cup eq), tassi di obesità inferiori (-3,2%) e una circonferenza della vita elevata (-2,2%), fatta eccezione per le donne più anziane, dove non è stata raggiunta la significatività statistica. Il latte intero era associato a un desiderio aumentato di aumentare di peso in alcune fasce d’età, una sfumatura degna di nota insieme al suo collegamento ai tentativi di perdere peso.

Rischi per la salute: l’obesità è un importante fattore di rischio per le malattie non trasmissibili, come le malattie cardiovascolari, il diabete, i disturbi muscoloscheletrici e alcuni tipi di cancro.

Il consumo giornaliero di latte era più comune nell’infanzia (86-88%) che nell’età adulta (47-55%), e diminuiva con l’età. È interessante notare che l’assunzione di latte intero era associata a maggiori tentativi di perdere o aumentare di peso, ma era inversamente correlata al desiderio di mantenere il peso attuale. Queste associazioni erano coerenti tra i gruppi di età e genere dopo l’aggiustamento per fattori quali etnia, reddito, attività fisica e fumo.

I risultati suggeriscono che il latte intero potrebbe essere utile per profili di peso corporeo più sani e ridurre il rischio di obesità centrale, sfidando la percezione che i latticini interi possano contribuire all’aumento di peso. Non si può escludere un confondimento residuo, poiché lo studio si è basato su dati osservativi e anche altri modelli dietetici potrebbero svolgere un ruolo in queste associazioni. Le differenze di genere ed età evidenziano la necessità di raccomandazioni dietetiche individualizzate.

Lo studio è rafforzato dall’uso di un ampio set di dati rappresentativo a livello nazionale con ampi aggiustamenti di covariate. Tuttavia, il design trasversale dello studio impedisce inferenze causali, l’affidamento a dati auto-riportati introduce potenziali bias e la ristretta gamma di assunzione di latte intero e livelli di grassi del latte non esaminati limitano conclusioni più ampie.

Conclusione

In conclusione, lo studio suggerisce che l’assunzione di latte intero è associata a un peso corporeo inferiore e a una riduzione del rischio di obesità in un ampio campione rappresentativo a livello nazionale di adulti americani, in linea con ricerche precedenti.

Questi risultati potrebbero potenzialmente indirizzare le future linee guida dietetiche e le strategie di salute pubblica. Ulteriori esplorazioni sui meccanismi alla base degli effetti del latte intero sul peso e sperimentazioni cliniche a lungo termine su popolazioni diverse sono necessarie per convalidare queste scoperte.

Torres-Gonzalez, M., Pikosky, M. A., Ricklefs-Johnson, K., Fulgoni, K., Fulgoni, V. L., Agarwal, S., & Cifelli, C. J. (2024). Whole milk intake is associated with lower body weight and body mass index in American adults. Nutrition Research.DOI: 10.1016/j.nutres.2024.11.002, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0271531724001453