Una dieta sana può ridurre la possibilità che il cancro alla prostata a basso rischio progredisca verso uno stadio più aggressivo

Una nuova ricerca fornisce prove scientifiche del fatto che una dieta sana può ridurre la possibilità che il cancro alla prostata a basso rischio progredisca verso uno stadio più aggressivo negli uomini sottoposti a sorveglianza attiva, un’opzione clinica in cui gli uomini con cancro a basso rischio vengono attentamente monitorati per la progressione, al posto di trattamenti che potrebbero avere effetti collaterali o complicazioni indesiderati.

I risultati ottenuti da un team di ricerca guidato dalla Johns Hopkins University School of Medicine sono stati pubblicati sulla rivista JAMA Oncology.

Quando si scopre che un paziente ha sviluppato un cancro alla prostata dopo una biopsia, le cellule campionate vengono assegnate a un gruppo di grado in base al loro aspetto rispetto al tessuto prostatico normale. I gruppi di grado vanno da 1 a 5, con il gruppo di grado 1 che indica cellule cancerose indolenti che non hanno un aspetto molto diverso dal tessuto normale e non metastatizzano (non si diffondono ad altre parti del corpo). All’altro estremo della scala, il gruppo di grado 5 indica cellule cancerose che hanno un aspetto piuttosto anomalo e possono crescere e diffondersi in tutto il corpo se non trattate. Questi gruppi di grado sono il modo in cui i medici classificano l’aggressività biologica del cancro.

Durante la sorveglianza attiva, le biopsie vengono eseguite a intervalli regolari per cercare cambiamenti nel cancro alla prostata che lo sposterebbero in un gruppo di grado superiore. Questo è chiamato riclassificazione di grado. La riclassificazione spesso porta a una raccomandazione per il trattamento. È anche un modo comune per i ricercatori di valutare l’efficacia delle terapie e delle modifiche dello stile di vita.

“Sebbene siano stati condotti precedenti studi di ricerca sulla dieta e la sua relazione con il cancro alla prostata, crediamo che il nostro sia il primo a fornire prove statisticamente significative del fatto che una dieta sana sia associata a una riduzione del rischio che il cancro alla prostata progredisca verso un gruppo di grado superiore, come dimostrato da una riduzione della percentuale di uomini sottoposti a sorveglianza attiva che hanno subito riclassificazioni di grado nel tempo”, afferma il coautore senior dello studio, Christian Pavlovich, MD, professore di oncologia urologica presso la Johns Hopkins University School of Medicine e direttore del programma di sorveglianza attiva del cancro alla prostata del Brady Urological Institute.

Nello studio appena pubblicato, i ricercatori hanno valutato in modo prospettico le storie di 886 uomini (età media alla diagnosi: 66) a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata di grado 1 da gennaio 2005 a febbraio 2017, tutti inseriti nel programma di sorveglianza attiva della Johns Hopkins Medicine e che, al momento dell’arruolamento, hanno completato un sondaggio convalidato sulla frequenza alimentare, il Block 1998 Food Frequency Questionnaire, riguardante le loro abitudini alimentari abituali. Dei partecipanti, 55 erano neri (6,2%), 803 (90,6%) erano bianchi e 28 (3,2%) identificati come altre razze ed etnie.

Sulla base delle loro risposte al questionario, è stato calcolato un punteggio HEI (Healthy Eating Index) per ogni paziente. L’HEI varia da 0 a 100. “L’HEI è una misura convalidata della qualità complessiva della dieta, che quantifica quanto bene il modello alimentare di un individuo aderisca alle raccomandazioni delle Linee guida dietetiche per gli americani del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti “, afferma l’autore principale dello studio Zhuo Tony Su, MD, residente al quinto anno presso il Brady Urological Institute e la Johns Hopkins University School of Medicine. “Abbiamo esaminato il punteggio HEI di ogni paziente, calcolato in base alle informazioni sulla dieta registrate all’iscrizione al nostro programma di sorveglianza attiva, e valutato se gli uomini con una dieta di qualità superiore avessero meno probabilità di subire una riclassificazione di grado negli anni successivi”.

Su afferma che i ricercatori hanno anche valutato i pazienti utilizzando un punteggio HEI (E-HEI) aggiustato in base all’energia, che tiene conto dell’apporto calorico giornaliero di una persona.

Oltre a queste due metriche, afferma Su, i ricercatori hanno calcolato i punteggi per ciascun partecipante allo studio utilizzando l’indice infiammatorio dietetico (DII) e il DII aggiustato in base all’energia (E-DII).

“I punteggi DII ed E-DII valutano il potenziale infiammatorio o antinfiammatorio di qualsiasi dieta, quindi punteggi più alti indicano una dieta che può causare più infiammazione, che a sua volta può contribuire allo sviluppo e alla progressione del cancro alla prostata”, afferma Su. “Abbiamo valutato se un potenziale infiammatorio più elevato fosse associato a un rischio aumentato di riclassificazione di grado”.

In base a una valutazione di follow-up effettuata 6,5 ​​anni dopo la diagnosi, 187 uomini (21%) erano stati riclassificati nel gruppo di grado 2 o superiore, di cui 55 (6%) avevano avuto una riclassificazione di grado estremo nel gruppo di grado 3 o superiore.

“Quando il nostro team ha esaminato i punteggi HEI ed E-HEI in relazione ai tassi di riclassificazione del grado, abbiamo trovato un’associazione inversa statisticamente significativa tra l’aderenza a una dieta di alta qualità, come indicato da punteggi HEI ed E-HEI elevati, e il rischio di riclassificazione del grado durante la sorveglianza attiva”, afferma Trock. “In altre parole, più alti erano i punteggi HEI ed E-HEI, più ridotto era il rischio che un cancro alla prostata di basso grado fosse progredito in una malattia di grado più elevato che richiedeva un trattamento curativo”.

Pavlovich afferma che nei pazienti che seguono una dieta di alta qualità, ogni aumento di 12,5 punti nel punteggio HEI è associato a una riduzione di circa il 15% della riclassificazione al gruppo di grado 2 o superiore e a una riduzione del 30% della riclassificazione al gruppo di grado 3 o superiore.

I ricercatori affermano che i loro risultati indicano anche che un potenziale di infiammazione inferiore è tra i diversi possibili meccanismi di riduzione del rischio come risultato di una dieta di qualità superiore. Tuttavia, non hanno trovato un’associazione tra la riclassificazione del grado e i punteggi DII/E-DII basali. “Questa mancanza di associazione con DII/E-DII potrebbe indicare che l’infiammazione gioca un ruolo nel guidare la progressione da una prostata sana a una con cancro”, afferma Trock. “Mentre, negli uomini che hanno già un cancro alla prostata, il cambiamento biologico più sottile da un grado inferiore a uno superiore potrebbe riflettere altri meccanismi potenzialmente influenzati dalla dieta”.

I ricercatori segnalano diverse limitazioni nel loro studio, tra cui dati sulla dieta basati sull’auto-segnalazione del paziente, risultati soggetti a potenziale bias di mancata risposta (bias che si verifica quando gli intervistati e i non intervistati differiscono in modi che hanno un impatto sulla ricerca, rendendo la popolazione campione meno rappresentativa dell’intera popolazione) e non tenendo conto dei cambiamenti dietetici nel tempo. Inoltre, affermano che la popolazione dello studio, composta prevalentemente da uomini bianchi con malattia di grado 1 al momento della diagnosi, potrebbe non essere generalizzabile a tutti i pazienti.

“I nostri risultati finora dovrebbero essere utili per la consulenza degli uomini che scelgono di perseguire la sorveglianza attiva e sono motivati ​​a modificare i loro comportamenti, inclusa la qualità della dieta”, afferma Pavlovich. “Tuttavia, per convalidare veramente l’associazione tra una dieta di qualità superiore e un rischio ridotto di progressione del cancro alla prostata, sono necessari studi futuri con popolazioni più diversificate”.

Su ZT, Mamawala M, Landis PK, de la Calle CM, Shivappa N, Wirth M, Hébert JR, Pavlovich CP, Trock BJ. Diet Quality, Dietary Inflammatory Potential, and Risk of Prostate Cancer Grade Reclassification. JAMA Oncol. 2024 Oct 17. doi: 10.1001/jamaoncol.2024.4406. Epub ahead of print. PMID: 39418052.