Un apporto maggiore (almeno 2:1) di proteine vegetali rispetto a proteine animali può migliorare la salute del cuore

Mangiare una dieta con un rapporto più elevato di proteine ​​vegetali rispetto a proteine ​​animali può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari (CVD) e coronaropatie (CHD), secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health. Secondo i ricercatori, queste riduzioni del rischio sono probabilmente guidate dalla sostituzione di carni rosse e lavorate con proteine ​​vegetali. I ricercatori hanno anche osservato che una combinazione di consumo di più proteine ​​vegetali e di un apporto proteico più elevato in generale ha fornito i maggiori benefici per la salute del cuore.

Mentre le linee guida dietetiche globali raccomandano un maggiore apporto di proteine ​​vegetali, il rapporto ideale tra proteine ​​vegetali e proteine ​​animali è rimasto sconosciuto. Lo studio è il primo a indagare questo rapporto e il suo impatto sulla salute, in particolare sulla salute del cuore.

“L’americano medio mangia un rapporto di proteine ​​vegetali e animali di 1:3. I nostri risultati suggeriscono che un rapporto di almeno 1:2 è molto più efficace nel prevenire le malattie cardiovascolari. Per la prevenzione delle malattie cardiovascolari, un rapporto di 1:1,3 o superiore dovrebbe provenire dalle piante”, ha affermato l’autore principale dello studio Andrea Glenn, professore associato presso il Department of Nutrition and Food Studies presso la New York University.

I ricercatori hanno utilizzato 30 anni di dati su dieta, stile di vita e salute cardiaca tra circa 203.000 uomini e donne arruolati nei Nurses’ Health Studies I e II e nell’Health Professionals’ Follow-up Study. I partecipanti hanno segnalato il loro apporto alimentare ogni quattro anni. I ricercatori hanno calcolato l’apporto proteico totale di ciascun partecipante, misurato in grammi al giorno, nonché il loro apporto specifico di proteine ​​animali e vegetali. Nel corso del periodo di studio, sono stati documentati 16.118 casi di CVD, tra cui oltre 10.000 casi di CHD e oltre 6.000 casi di ictus.

Dopo aver regolato la storia clinica dei partecipanti e i fattori sociodemografici e di stile di vita, lo studio ha scoperto che mangiare un rapporto più elevato di proteine ​​vegetali rispetto a quelle animali era associato a rischi inferiori di CVD e CHD. Rispetto ai partecipanti che hanno consumato il rapporto più basso di proteine ​​vegetali rispetto a quelle animali (~1:4,2), i partecipanti che hanno consumato il più alto (~1:1,3) avevano un rischio inferiore del 19% di CVD e un rischio inferiore del 27% di CHD. Queste riduzioni del rischio erano ancora più elevate tra i partecipanti che mangiavano più proteine ​​in generale. Coloro che hanno consumato più proteine ​​(il 21% dell’energia proveniente dalle proteine) e hanno aderito a un rapporto più elevato di proteine ​​vegetali rispetto a quelle animali hanno visto un rischio inferiore del 28% di CVD e un rischio inferiore del 36% di CHD, rispetto a coloro che hanno consumato meno proteine ​​(16% dell’energia). Non sono state trovate associazioni significative per il rischio di ictus e il rapporto; tuttavia, la sostituzione della carne rossa e lavorata nella dieta con diverse fonti vegetali, come la frutta secca, ha mostrato un rischio inferiore di ictus. I ricercatori hanno anche esaminato se c’è un punto in cui mangiare più proteine ​​vegetali smette di avere benefici aggiuntivi o potrebbe persino avere implicazioni negative. Hanno scoperto che la riduzione del rischio di CVD inizia a stabilizzarsi attorno a un rapporto di 1:2, ma che il rischio di CHD continua a diminuire a rapporti più elevati di proteine ​​vegetali rispetto a quelle animali.

Secondo i ricercatori, queste riduzioni del rischio sono probabilmente guidate dalla sostituzione di carne rossa e lavorata con diverse fonti di proteine ​​vegetali, in particolare noci e legumi. È stato scoperto che tali sostituzioni migliorano i fattori di rischio cardiometabolico, tra cui i lipidi nel sangue e la pressione sanguigna, nonché i biomarcatori infiammatori. Ciò è in parte dovuto al fatto che le proteine ​​vegetali sono spesso accompagnate da elevate quantità di fibre, vitamine antiossidanti, minerali e grassi sani.

“La maggior parte di noi deve iniziare a spostare la propria dieta verso proteine ​​di origine vegetale”, ha affermato l’autore senior Frank Hu, professore di nutrizione ed epidemiologia Fredrick J. Stare alla Harvard Chan School. “Possiamo farlo riducendo la carne, in particolare quella rossa e lavorata, e mangiando più legumi e noci. Un tale schema alimentare è benefico non solo per la salute umana, ma anche per la salute del nostro pianeta”.

I ricercatori hanno sottolineato che i rapporti da loro identificati sono delle stime e che sono necessari ulteriori studi per determinare l’equilibrio ottimale tra proteine ​​vegetali e animali. Inoltre, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare in che modo il rischio di ictus possa essere influenzato dall’assunzione di proteine.

Glenn AJ, Wang F, Tessier AJ, Manson JE, Rimm EB, Mukamal KJ, Sun Q, Willett WC, Rexrode KM, Jenkins DJ, Hu FB. Dietary plant-to-animal protein ratio and risk of cardiovascular disease in 3 prospective cohorts. Am J Clin Nutr. 2024 Dec;120(6):1373-1386. doi: 10.1016/j.ajcnut.2024.09.006. PMID: 39631999