Ulteriori prove a sostegno della potenziale pericolosità dell’eritritolo per il cuore

Arrivano ulteriori prove a sostegno della potenziale pericolosità del dolcificante artificiale eritritolo per il cuore dei consumatori.

Il nuovo studio, condotto su 20 volontari adulti sani, ha scoperto che, a dosi comunemente presenti in una bibita o in un muffin dolcificati con eritritolo, il dolcificante era associato a un’attività aumentata delle piastrine nel sangue, il che potrebbe aumentare la probabilità di formazione di coaguli. Nessun effetto simile è stato riscontrato con lo zucchero.

I risultati sono stati pubblicati l’8 agosto sulla rivista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology.

Sono tuttavia necessari ulteriori studi clinici a lungo termine per valutare la sicurezza cardiovascolare dell’eritritolo e di altri sostituti dello zucchero

Il nuovo studio arriva più di un anno dopo che il team di Hazen ha pubblicato risultati simili sulla rivista Nature Medicine. Come riportato l’anno scorso da HealthDay, quello studio su circa 1.200 persone ha scoperto che coloro che avevano grandi quantità di eritritolo nel sangue avevano fino al doppio delle probabilità di soffrire di un infarto o di un ictus rispetto a coloro che ne avevano meno. All’epoca, un’indagine di laboratorio aveva lasciato intendere che l’eritritolo produceva questo effetto dannoso sul cuore stimolando le piastrine che formano i coaguli.

Nel nuovo studio, a 20 volontari sani è stata somministrata una dose di eritritolo equivalente a quella contenuta in un muffin senza zucchero o in una lattina di una soda dietetica.

I ricercatori hanno scoperto che subito dopo i livelli di eritritolo nel sangue sono aumentati di 1.000 volte, accompagnati da un notevole aumento della formazione di coaguli di sangue tra i volontari.

L’eritritolo è dolce circa il 70% dello zucchero e viene prodotto commercialmente fermentando il mais. Si trova in molti cibi chetogenici e cibi senza zucchero, ed è un ingrediente in alcuni dolcificanti alla stevia Splenda e Truvia.

“È letteralmente uno dei dolcificanti artificiali in più rapida crescita negli alimenti trasformati”, ha detto Hazen . “Lo produciamo noi stessi nel nostro corpo, ma in una quantità che è da mille a un milione di volte inferiore a quella che abbiamo quando lo ingeriamo in un prodotto dolcificato artificialmente che lo contiene”.

L’eritritolo è classificato dalla Food and Drug Administration statunitense come “generalmente riconosciuto come sicuro”. Secondo il gruppo di Hazen, ciò è dovuto in gran parte al fatto che l’eritritolo è un alcol di zucchero presente naturalmente nella frutta e nella verdura e “un sottoprodotto del metabolismo del glucosio nei tessuti umani, sebbene in piccole quantità”. Tuttavia, secondo Hazen, i dati combinati degli studi del suo team dovrebbero far riflettere i consumatori attenti al peso.

Un gruppo che rappresenta l’industria dei dolcificanti ha messo in discussione la metodologia dello studio criticando la scarsa numerosità del campione e delle misurazioni.

Witkowski M, Wilcox J, Province V, Wang Z, Nemet I, Tang WHW, Hazen SL. Ingestion of the Non-Nutritive Sweetener Erythritol, but Not Glucose, Enhances Platelet Reactivity and Thrombosis Potential in Healthy Volunteers. Arterioscler Thromb Vasc Biol. 2024 Aug 8. doi: 10.1161/ATVBAHA.124.321019. Epub ahead of print. PMID: 39114916.
Witkowski, M., Nemet, I., Alamri, H. et al. The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nat Med 29, 710–718 (2023). https://doi.org/10.1038/s41591-023-02223-9