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Un nuovo studio del Dipartimento di Nutrizione, Esercizio e Sport dell’Università di Copenaghen aumenta le nostre conoscenze sull’intestino e sulla vita dei batteri intestinali. Lo studio mostra, tra le altre cose, che i cambiamenti nell’ambiente intestinale hanno un impatto sulla composizione e l’attività dei batteri intestinali. In definitiva, questo potrebbe aiutare a spiegare perché abbiamo tutti batteri intestinali diversi e probabilmente anche perché reagiamo in modo diverso allo stesso cibo.
Nel 2021, 50 soggetti hanno ingerito una capsula delle dimensioni dell’articolazione esterna di un pollice (26 x 13 mm.) mentre facevano colazione. La capsula ha quindi iniziato il suo viaggio attraverso lo stomaco, l’intestino tenue e l’intestino crasso per raccogliere informazioni su pH, temperatura e pressione. La capsula è uscita nelle feci tra 12 e 72 ore dopo e i ricercatori hanno già notato che sia l’ambiente intestinale che il tempo di viaggio attraverso l’intestino variano da persona a persona.
“Abbiamo potuto vedere, ad esempio, che ci sono volute 2 ore perché la capsula attraversasse l’intestino tenue in alcune persone e 10 ore in altre. Poiché sappiamo già che assorbiamo la maggior parte dei nostri nutrienti nell’intestino tenue, le differenze nel tempo di viaggio nell’intestino tenue hanno probabilmente un impatto su quanta parte dei nutrienti assorbiamo e quanta parte passa all’intestino crasso, dove entrano in gioco i batteri intestinali”, afferma il professore associato Henrik Roager, del Dipartimento di nutrizione, esercizio fisico e sport dell’Università di Copenaghen, che ha guidato lo studio.
In precedenza, l’attività nell’intestino veniva spesso esaminata tramite campioni di feci, che venivano confrontati con ciò che la persona aveva mangiato. La capsula fornisce una visione più precisa di come l’ambiente cambia nell’intestino. “La capsula significa che possiamo raccogliere informazioni che possono aiutare a spiegare le differenze individuali nella digestione, nell’assorbimento dei nutrienti e nei modelli di movimento intestinale. Ciò ci fornisce una conoscenza molto più ampia di quella che siamo stati in grado di ottenere in precedenza tramite modelli dietetici e campioni di feci.
Nel loro viaggio attraverso l’apparato digerente, la capsula e il cibo sono arrivati prima di tutto allo stomaco. Qui, la capsula ha registrato un valore di pH molto basso, perché nello stomaco viene rilasciato l’acido che scompone il cibo. Quindi, il cibo e la capsula si sono spostati nell’intestino tenue. Qui, le cellule intestinali rilasciano il bicarbonato alcalino che neutralizza l’acido dello stomaco, ed è qui che vengono assorbiti i nutrienti.
Il resto indigeribile del cibo e della capsula passava poi all’intestino crasso, dove il cibo veniva fermentato dai batteri intestinali. I batteri intestinali producono acidi grassi, che causano un nuovo calo del valore del pH nella prima parte del colon. Tuttavia, il valore del pH aumenta gradualmente lungo la lunghezza dell’intestino crasso man mano che gli acidi grassi vengono gradualmente assorbiti attraverso la parete dell’intestino e l’attività dei batteri intestinali cambia. “La capsula ha registrato tutti questi cambiamenti nei valori del pH e possiamo stimare per quanto tempo il cibo è rimasto nelle diverse parti dell’intestino sulla base dei cambiamenti del pH. Sappiamo che il pH è un fattore cruciale nella crescita e nell’attività batterica, quindi aveva perfettamente senso che potessimo vedere che l’ambiente intestinale e il pH sono collegati a differenze nella composizione e nell’attività dei batteri intestinali. Ciò significa che le condizioni ambientali che ognuno di noi ha nel proprio intestino possono aiutare a spiegare perché abbiamo batteri diversi nell’intestino”, afferma Henrik Roager.
Secondo il professore associato Henrik Roager, le nuove conoscenze potrebbero rivelarsi molto utili per le future linee guida nutrizionali. “I nostri risultati dimostrano che siamo tutti unici, anche nel nostro intestino”, afferma Henrik Roager e continua: “Siamo abituati a supporre che tutti digeriamo e assorbiamo il cibo nello stesso modo e nella stessa misura, ma possiamo anche vedere che non è sempre così. Il nostro studio fornisce ulteriori prove del fatto che gli individui reagiscono in modo diverso al cibo, e qui le differenze nel nostro ambiente intestinale potrebbero benissimo svolgere un ruolo importante”.
I risultati indicano che la fisiologia e l’ambiente intestinale svolgono un ruolo importante nelle differenze individuali del microbioma intestinale e del metabolismo umano.
Procházková N, Laursen MF, La Barbera G, Tsekitsidi E, Jørgensen MS, Rasmussen MA, Raes J, Licht TR, Dragsted LO, Roager HM. Gut physiology and environment explain variations in human gut microbiome composition and metabolism. Nat Microbiol. 2024 Dec;9(12):3210-3225. doi: 10.1038/s41564-024-01856-x. Epub 2024 Nov 27. PMID: 39604623; PMCID: PMC11602727.
