Questo semplice cambiamento nella dieta potrebbe allungare la tua vita

Uno studio su larga scala, condotto dai ricercatori del Mass General Brigham, della Harvard TH Chan School of Public Health e del Broad Institute del MIT e di Harvard e pubblicato su JAMA Internal Medicine, sostiene che sostituire il burro con oli vegetali, come l’olio di oliva o di soia, può ridurre significativamente il rischio di morte prematura per tutte le cause. I ricercatori hanno collegato un maggiore consumo di burro a un aumento del 15% del rischio di mortalità, mentre un maggiore consumo di olio vegetale è stato associato a un rischio inferiore del 16%. Sostituire 10 grammi di burro al giorno con olio vegetale potrebbe ridurre la mortalità del 17%.

Lo studio, che ha monitorato le abitudini alimentari di oltre 200.000 individui per tre decenni, ha  rivelato che un consumo maggiore di oli vegetali, in particolare di soia, canola e oliva, era collegato a una mortalità complessiva inferiore, nonché a una riduzione dei decessi per cancro e malattie cardiovascolari; al contrario, il consumo di burro era associato a un rischio aumentato sia di mortalità totale che di decessi correlati al cancro.

“Ciò che sorprende è l’entità dell’associazione che abbiamo scoperto: abbiamo visto un rischio di morte inferiore del 17% quando abbiamo modellato la sostituzione del burro con oli vegetali nella dieta quotidiana. Si tratta di un effetto piuttosto significativo sulla salute”, ha affermato l’autore principale dello studio Yu Zhang, MBBS.

Una differenza fondamentale tra burro e olio è il tipo di acidi grassi in essi contenuti. Il burro è ricco di acidi grassi saturi, mentre gli oli vegetali hanno più acidi grassi insaturi. Sebbene siano stati condotti molti studi sugli acidi grassi alimentari, meno studi si sono concentrati sulle loro fonti alimentari primarie, tra cui burro e oli. Molti studi precedenti hanno esaminato la dieta di una persona in un dato momento e sono stati condotti su una piccola popolazione, limitandone l’applicabilità alla salute pubblica.

Il nuovo studio ha analizzato i dati dietetici di 221.054 partecipanti al Nurses’ Health Study (NHS), al Nurses’ Health Study II (NHSII) e all’Health Professionals Follow-up Study (HPFS). Ogni quattro anni, hanno risposto a domande sulla frequenza con cui consumavano determinati tipi di cibo. I ricercatori hanno utilizzato i dati per stimare la quantità di burro e oli vegetali che mangiavano.

L’assunzione totale di burro includeva burro da miscela di burro e margarina, burro spalmabile aggiunto a cibo e pane e burro utilizzato per cuocere e friggere in casa. L’assunzione di oli vegetali è stata stimata in base all’uso segnalato per friggere, saltare in padella, cuocere al forno e condire l’insalata.

I ricercatori hanno anche identificato i partecipanti deceduti e le cause della loro morte. Utilizzando le statistiche per confrontare i tassi di mortalità tra diversi livelli di assunzione dietetica, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che mangiavano più burro avevano un rischio di morte del 15% più alto rispetto a quelli che ne mangiavano meno. Al contrario, coloro che mangiavano più oli vegetali avevano un rischio di morte del 16% più basso rispetto a quelli che ne mangiavano meno.

“Le persone potrebbero voler considerare che un semplice scambio alimentare, sostituendo il burro con olio di soia o di oliva, può portare a significativi benefici per la salute a lungo termine”, ha affermato l’autore corrispondente Daniel Wang, MD, ScD, della Channing Division of Network Medicine presso il Brigham and Women’s Hospital. Wang è anche professore associato presso il Dipartimento di nutrizione presso la Harvard Chan School e membro associato presso il Broad Institute del MIT e di Harvard. “Da una prospettiva di salute pubblica, si tratta di un numero sostanziale di decessi per cancro o altre malattie croniche che potrebbero essere prevenute”.

I ricercatori hanno anche eseguito un’analisi di sostituzione, che imita il modo in cui la sostituzione del burro con oli vegetali avrebbe un impatto sulla salute in una prova di alimentazione. Hanno scoperto che sostituire 10 grammi di burro al giorno (meno di un cucchiaio) con calorie equivalenti di oli vegetali potrebbe ridurre i decessi per cancro e la mortalità complessiva del 17%.

“Anche ridurre un po’ il burro e incorporare più oli vegetali nella dieta quotidiana può avere significativi benefici per la salute a lungo termine”, ha affermato Wang.

Una limitazione dello studio è che i partecipanti sono principalmente professionisti della salute, quindi potrebbero non rappresentare l’intera popolazione statunitense, hanno affermato i ricercatori. In futuro, vorrebbero studiare i meccanismi biologici alla base del perché questo cambiamento dietetico abbia un impatto così grande.

Zhang Y, Chadaideh KS, Li Y, Li Y, Gu X, Liu Y, Guasch-Ferré M, Rimm EB, Hu FB, Willett WC, Stampfer MJ, Wang DD. Butter and Plant-Based Oils Intake and Mortality. JAMA Intern Med. 2025 Mar 6:e250205. doi: 10.1001/jamainternmed.2025.0205. Epub ahead of print. PMID: 40048719; PMCID: PMC11886867.