Possibili benefici dell’olio di pesce sul cervello di anziani geneticamente predisposti all’Alzheimer

Uno studio clinico suggerisce che un sottogruppo di anziani con una predisposizione genetica al morbo di Alzheimer potrebbe trarre beneficio dagli integratori di olio di pesce.

Uno studio clinico condotto presso l’Oregon Health & Science University suggerisce che un sottogruppo di anziani con una predisposizione genetica al morbo di Alzheimer potrebbe trarre beneficio dagli integratori di olio di pesce.

I risultati arrivano in concomitanza con affermazioni secondo cui gli integratori di olio di pesce possono migliorare la funzione cerebrale nelle persone con problemi di memoria. Lo studio non ha rilevato alcun beneficio statisticamente significativo per tutti gli anziani in generale. Tuttavia, tra coloro che sono stati arruolati nello studio e che sono portatori anche di un gene associato alla malattia di Alzheimer, ha mostrato una riduzione della rottura delle cellule nervose nel cervello.

Il coautore principale dello studio, proveniente dall’OHSU, ha affermato che l’olio di pesce potrebbe essere utile per le persone portatrici del gene APOE4, che indica un rischio più elevato di sviluppare l’Alzheimer, ma non necessariamente per tutti gli anziani.

“I nostri risultati hanno mostrato che nell’arco di tre anni non c’è stata una differenza statisticamente significativa tra il placebo e il gruppo che ha assunto olio di pesce”, ha affermato Lynne Shinto, ND, MPH, professore di neurologia presso la facoltà di medicina dell’OHSU. “Non penso che sarebbe dannoso, ma non direi che è necessario assumere olio di pesce per prevenire la demenza”.

Lo studio ha arruolato 102 partecipanti di 75 anni o più che avevano livelli ematici relativamente bassi di acidi grassi omega-3, che si trovano nell’olio di pesce. I partecipanti sono stati sottoposti a risonanza magnetica, o MRI, dei loro cervelli prima al momento dell’arruolamento e poi di nuovo alla conclusione dello studio triennale, per valutare la quantità di cambiamento nelle lesioni della sostanza bianca nel cervello. Queste lesioni possono inibire la distribuzione di nutrienti attraverso i vasi sanguigni al cervello, il che aumenta il rischio di sviluppare demenza più avanti nella vita.

I partecipanti arruolati nello studio presentavano livelli relativamente elevati di lesioni della sostanza bianca, ma erano altrimenti sani e non soffrivano di demenza.

Metà dei partecipanti assumeva integratori di olio di pesce arricchito di omega 3 ogni giorno, mentre l’altra metà assumeva un placebo a base di soia. Le due risonanze magnetiche che misuravano il grado di lesioni della sostanza bianca all’inizio e alla fine del periodo di studio hanno rilevato una leggera riduzione nella progressione di queste lesioni, ma non abbastanza da essere statisticamente significativa tra i due gruppi.

Tuttavia, tra i portatori di APOE4, i ricercatori hanno rilevato una drastica riduzione della degradazione dell’integrità delle cellule cerebrali già dopo un anno dal trattamento con olio di pesce, rispetto al gruppo che aveva assunto olio di soia.

“Questo è il primo studio di prevenzione della demenza che utilizza strumenti di prevenzione moderni, come un esame del sangue e una scansione cerebrale, per identificare non solo le persone ad alto rischio di demenza, ma anche quelle adatte a ricevere un intervento nutrizionale specifico”, ha affermato Gene Bowman, ND, MPH, direttore degli studi clinici e istruttore di neurologia presso il McCance Center for Brain Health, Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School. “Il fatto che la rottura dell’integrità neuronale sia stata rallentata nelle persone randomizzate al trattamento con omega-3 che sono anche ad alto rischio di malattia di Alzheimer è notevole e giustifica uno studio clinico più ampio su popolazioni più diverse in futuro”.

Fonte: Lynne H. Shinto, Charles F. Murchison, Lisa C. Silbert, Hiroko H. Dodge, David Lahna, William Rooney, Jeffrey Kaye, Joseph F. Quinn, Gene L. Bowman. ω-3 PUFA per la prevenzione secondaria delle lesioni della sostanza bianca e della rottura dell'integrità neuronale negli anziani. JAMA Network Open, 2024; 7 (8): e2426872 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.26872