Il Licopo europeo (Lycopus europaeus) o Piede di lupo o erba-sega è una pianta perenne erbacea dai delicati fiori appartenente alla famiglia delle Lamiaceae; è alta fino a 1m con fusti eretti quadrangolari e rizoma che produce stoloni; foglie opposte, glabre, lanceolate, grossolanamente seghettate (erba sega) e intere verso la base; fiori ermafroditi in verticilli con corolla di colore bianco o rosa-violaceo a chiazze purpuree. Cresce in luoghi umidi, ai margini di stagni, fossati e corsi d’acqua, su suoli da argillosi a torbosi periodicamente inondati e ricchi in composti azotati, dal livello del mare a 1100 m circa.
Principi attivi: acido litospermico, flavonoidi, cumarine, tannino, olio essenziale, acidi organici, fluoro.
La pianta, che ha proprietà medicinali, veniva usata per ottenere un colorante nero.
Il nome generico deriva dal greco “lykos” (lupo) e “pous” (piede), per la forma delle foglie, simili ai piedi di lupo. Periodo di fioritura: giugno-settembre.
Anticamente il piede di lupo veniva usato per trattare l’insufficienza della tiroide o la malattia di Basedow, grazie all’alto contenuto in fluoro.
È utilizzato anche in caso di disturbi nervosi, come ansia, palpitazioni cardiache e crampi.
