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La dieta mediterranea è nota per la sua capacità di migliorare la salute del cuore e aiutare le persone a perdere peso. Ora, un nuovo studio sui ratti afferma che questo modello alimentare potrebbe anche aumentare le capacità cerebrali delle persone.
Secondo i risultati pubblicati di recente sulla rivista Gut Microbes Reports, i topi da laboratorio alimentati con una dieta mediterranea hanno sviluppato cambiamenti nei batteri intestinali che i ricercatori hanno collegato a una migliore memoria e a un miglioramento delle prestazioni cognitive.
“I nostri risultati suggeriscono che le scelte alimentari possono influenzare le prestazioni cognitive rimodellando il microbioma intestinale”, ha affermato in un comunicato stampa del college la ricercatrice principale Rebecca Solch-Ottaiano del Clinical Neuroscience Research Center della Tulane University.
Per lo studio, i ricercatori hanno nutrito i ratti con una dieta ricca di olio d’oliva, pesce e fibre per 14 settimane. I giovani ratti avevano approssimativamente l’età equivalente a quella di un essere umano di 18 anni.
Nei ratti è stato riscontrato un aumento di quattro tipi benefici di batteri intestinali, rispetto a un altro gruppo di ratti che seguivano una dieta di tipo occidentale ricca di grassi saturi.
Questi cambiamenti nei batteri intestinali sono stati collegati a prestazioni migliori nelle sfide del labirinto progettate per testare la memoria e le capacità di apprendimento dei ratti, hanno affermato i ricercatori.
Il gruppo della dieta mediterranea ha anche mostrato una migliore flessibilità cognitiva, ovvero la capacità di adattarsi a nuove informazioni, come dimostrano i risultati. Avevano anche una migliore memoria di “lavoro” a breve termine.
Questi risultati suggeriscono che gli adolescenti e i giovani adulti il cui cervello e corpo sono ancora in fase di maturazione potrebbero trarre effetti positivi dall’adozione di una dieta mediterranea.
“I nostri risultati suggeriscono che la dieta mediterranea o i suoi effetti biologici potrebbero essere sfruttati per migliorare il rendimento scolastico negli adolescenti o il rendimento lavorativo nei giovani adulti”, ha affermato in un comunicato stampa il ricercatore senior Dr. Demetrius Maraganore , presidente di neuroscienze alla Tulane.
“Sebbene questi risultati si basino su modelli animali, riecheggiano gli studi sull’uomo che collegano la dieta mediterranea al miglioramento della memoria e alla riduzione del rischio di demenza”, ha aggiunto Maraganore.
I ricercatori hanno affermato che le persone che desiderano seguire una dieta mediterranea dovrebbero:
- Utilizzare l’olio d’oliva come fonte primaria di grassi.
- Mangiare molta verdura, frutta e cereali integrali.
- Preferire pesce e proteine magre alle carni grasse o lavorate.
- Assumere molte fibre da diverse fonti vegetali.
Solch-Ottaiano, RJ, Engler-Chiurazzi, EB, Harper, C., Wasson, S., Ogbonna, S., Ouvrier, B., … Maraganore, DM (2024). Confronto tra due diete divergenti, mediterranea e occidentale, sul microbiota intestinale e sulla funzione cognitiva nei giovani ratti sprague dawley. Gut Microbes Reports , 1 (1), 1–21. https://doi.org/10.1080/29933935.2024.2439490
