Effetti sulla salute del consumo di Coca Cola

La Coca-Cola è una bibita dolce, di colore caramellato, ricca di acqua e zuccheri e quasi priva di qualunque altro nutriente; la sua composizione è poco trasparente, e gli effetti sulla salute sono spesso oggetto di discussione. Il consumo quotidiano di Coca Cola può avere a lungo termine un impatto significativo sulla salute; è comunque da escludere il suo consumo nella dieta contro il diabete, il sovrappeso e l’ipertrigliceridemia.

Di seguito una panoramica della composizione analitica della Coca-Cola e dei relativi effetti sulla salute.

Composizione della Coca-Cola (versione italiana)

1. Acqua gassata (circa 89%)

1. • L’acqua è il componente principale della Coca-Cola, costituita da acqua potabile addizionata con anidride carbonica (CO₂); è il solvente in cui sono disciolti tutti gli altri ingredienti.
   • Quantità: Rappresenta circa il 89% del prodotto.
   • Effetti sulla salute: L’acqua gassata è generalmente innocua. Tuttavia, il gas può causare gonfiore, eruttazioni e in alcune persone sensibili può peggiorare problemi gastrointestinali.

2. Zucchero (saccarosio, circa 10.6%)
   • In Italia, viene utilizzato saccarosio, che è un disaccaride composto da glucosio e fruttosio in parti uguali. Nei paesi dove si utilizza lo sciroppo di glucosio-fruttosio (fruttosio al 55%), il contenuto zuccherino resta equivalente, ma cambia la fonte.
   • Quantità: Una lattina da 330 ml contiene circa 35 g di zucchero (7-9 cucchiaini). Questo equivale a circa il 10.6% del prodotto.
   • Effetti sulla salute: L’assunzione eccessiva di zucchero è collegata a numerosi problemi di salute, tra cui obesità, diabete di tipo 2, sindrome metabolica e carie. Il consumo frequente di bevande zuccherate è uno dei principali fattori di rischio per queste condizioni.

3. Colorante caramello (E150d)

1. • Il colorante E150d (caramello solfito-ammoniacale) viene prodotto riscaldando zucchero in presenza di composti contenenti ammoniaca e solfiti. Conferisce alla Coca-Cola il caratteristico colore marrone scuro.
   • Quantità: Non dichiarata ufficialmente, ma rappresenta una piccola frazione del totale.
   • Effetti sulla salute: Esistono preoccupazioni riguardo al 4-metilimidazolo (4-MEI), un sottoprodotto di questo colorante, che in alte dosi è stato classificato (dalla IARC, Agenzia Internazionale di Ricerca contro il Cancro dell’OMS) come potenzialmente cancerogeno. Tuttavia, le quantità utilizzate nelle bevande commerciali sono considerate sicure dalle autorità regolatorie come l’EFSA (European Food Safety Authority) e la FDA (Food and Drug Administration).

4. Acido fosforico (E338)

1. • L’acido fosforico è utilizzato come acidificante per dare alla bevanda il suo caratteristico sapore pungente.
   • Quantità: La concentrazione tipica è circa 170 mg per lattina da 330 ml.
   • Effetti sulla salute: L’acido fosforico è associato a una riduzione della densità ossea, in quanto può interferire con l’assorbimento del calcio e portare a problemi ossei, come l’osteoporosi. Inoltre, contribuisce all’erosione dello smalto dentale, aumentando la probabilità di carie. L‘acidosi continuata crea le condizioni ideali per una condizione di infiammazione minima persistente.

5. Aromi naturali e artificiali (miscela segreta)

1. • La Coca-Cola contiene una miscela segreta di aromi, nota come “7X”, che include oli essenziali, estratti vegetali e spezie, estratti di agrumi (come lime, limone e arancia), vaniglia, cannella, noce moscata, neroli e coriandolo.
   • Quantità: Non dichiarata ufficialmente, ma rappresenta una piccola percentuale.
   • Effetti sulla salute: Gli aromi naturali e artificiali sono generalmente considerati sicuri, ma non è possibile valutare tutti i rischi potenziali a causa della mancanza di trasparenza su quali esattamente siano utilizzati.

6. Caffeina (circa 10 mg/100 ml)

1. • La caffeina è una sostanza stimolante che può aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna; contribuisce al sapore amaro della bevanda.
   • Quantità: Una lattina da 330 ml contiene circa 32 mg di caffeina.
   • Effetti sulla salute: La caffeina ha effetti stimolanti sul sistema nervoso centrale, può migliorare la concentrazione e l’attenzione. Tuttavia, il consumo eccessivo può portare a nervosismo, insonnia, ansia e tachicardia. Può anche causare dipendenza.

Additivi minori

• Acido citrico (in alcune versioni): Talvolta aggiunto come ulteriore acidificante.
• Conservanti: In alcune varianti locali potrebbero essere aggiunti conservanti come il benzoato di sodio (E211), anche se nella formula tradizionale non è presente.

Effetti sulla Salute complessivi

1. Obesità e Sindrome Metabolica: Il consumo regolare di bevande zuccherate è uno dei principali fattori di rischio per l’aumento di peso e l’obesità. Le calorie liquide provenienti dallo zucchero non vengono percepite dal corpo allo stesso modo delle calorie solide, portando a un eccesso calorico.
2. Diabete di tipo 2 e insulino-resistenza: Lo zucchero aumenta rapidamente i livelli di glucosio nel sangue, sollecitando il pancreas a produrre insulina. Un consumo frequente può portare a insulino-resistenza e, a lungo termine, al diabete di tipo 2.
3. Carie e danni dentali: La combinazione di zuccheri e acidi (fosforico e citrico) favorisce la proliferazione dei batteri nel cavo orale e accelera l’erosione dello smalto, aumentando il rischio di carie. L’acido fosforico, se consumato in eccesso, può interferire con l’assorbimento del calcio, aumentando il rischio di osteoporosi.
4. Problemi cardiovascolari: Esistono evidenze che collegano il consumo di zuccheri aggiunti con un aumento dei livelli di trigliceridi, infiammazione e un rischio maggiore di malattie cardiovascolari.
5. Effetti gastrointestinali: L’anidride carbonica, che può causare gonfiore, flatulenza e disturbi gastrointestinali. Inoltre, l’alta concentrazione di zucchero e l’acido fosforico possono aumentare l’acidità dello stomaco e favorire il reflusso gastroesofageo.
6. Dipendenza e assuefazione: La combinazione di zucchero e caffeina può stimolare il rilascio di dopamina nel cervello, creando un effetto di ricompensa che può portare alla dipendenza. La caffeina può migliorare temporaneamente l’attenzione, la concentrazione e l’energia, ma un consumo eccessivo può causare nervosismo, ansia e irritabilità. Inoltre, il consumo regolare di bevande zuccherate come la Coca Cola è stato associato a un aumento del rischio di depressione.

Conclusioni
La Coca-Cola, come altre bevande zuccherate, va consumata con moderazione. In genere, il consumo medio di Coca Cola dovrebbe limitarsi a 150-250ml/die se si vuole rispettare il tetto massimo di un 10-12% delle calorie quotidiane fornite dai glucidi semplici.

Il consumo continuativo di bevande gassate zuccherate comporta un disequilibrio nutrizionale in quando correlato ad una minore assunzione di minerali e vitamine come: calcio, magnesio, acido ascorbico (vit. C), riboflavina (vit. B2) e retinolo equivalenti (vit. A) con le conseguenti ricadute sullo stato di salute a lungo termine, soprattutto se non bilanciato da una dieta sana e da un’attività fisica adeguata.

Per una migliore salute, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) consiglia di limitare l’assunzione giornaliera di zuccheri aggiunti a non più del 5-10% del totale delle calorie, ovvero circa 25-50 g al giorno per un adulto (meno è meglio). Una lattina di Coca Cola da 330 ml contiene 35 grammi di zucchero, cioè circa 7-8 cucchiaini.

Ad ogni modo, sebbene un’occasionale lattina di Coca Cola non sia dannosa per la salute, è importante fare attenzione al consumo regolare e cercare alternative più salutari. Ad esempio, è possibile considerare bevande come l’acqua, il tè verde non zuccherato o le bevande a base di frutta senza aggiunta di zucchero. Queste alternative possono aiutare a idratarsi senza l’aggiunta di caffeina o zucchero in eccesso.

È importante ricordare che i singoli effetti del consumo di Coca Cola possono variare da persona a persona. Alcune persone potrebbero non sperimentare alcun problema significativo con un consumo moderato, mentre altre potrebbero notare effetti negativi anche con un consumo limitato.