Cibi “insospettabili” possono introdurre grassi saturi e zuccheri

In genere, la maggior parte dei grassi saturi e degli zuccheri aggiunti provengono da fonti note: bibite analcoliche, formaggi, pizza, gelato, torte e crostate. Ma anche cibi apparentemente sani, come il petto di pollo e i frutti di mare o condimenti come salse per insalata e ketchup possono contenere quantità nascoste di grassi saturi e zuccheri, come hanno recentemente riportato i ricercatori sulla rivista Nutrients .

Fonti così diffuse e generalmente sane rendono difficile per le persone limitare i grassi e gli zuccheri alla dose giornaliera raccomandata del 10%, hanno affermato i ricercatori.

“Il petto di pollo è pubblicizzato come un alimento con meno grassi saturi, ma ne contiene comunque un po’”, ha affermato il ricercatore principale Christopher Taylor , direttore di dietetica medica presso la Ohio State University. “È utile sapere come anche gli alimenti con quantità minori aggiungano lentamente grassi saturi in modo furtivo alla dieta”.

“Essere in grado di raggiungere meno del 10% significa identificare i grandi contributori, ma anche essere in grado di vedere dove grassi saturi e zuccheri aggiunti potrebbero ancora essere presenti in altre scelte alimentari”, ha aggiunto Taylor. “Non significa che siano scelte sbagliate, si tratta di essere consapevoli di come il latte mattutino potrebbe contribuire”.

Per realizzare lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 36.000 adulti statunitensi che hanno partecipato a un sondaggio federale sulla nutrizione tra il 2005 e il 2018.

I risultati hanno mostrato che gli zuccheri saturi costituivano in media almeno il 12% delle calorie giornaliere, mentre gli zuccheri aggiunti ne costituivano dal 14% al 16%.

In generale, le principali fonti di grassi saturi erano formaggio, pizza, gelato e uova. Le principali fonti di zuccheri aggiunti erano bibite, tè, succhi di frutta e torte e crostate.

I ricercatori hanno scoperto che le fonti “nascoste” meno evidenti di grassi saturi includevano salumi, panna vegetale, patate fritte e latte intero.

Nel frattempo, gli zuccheri aggiunti nella dieta delle persone provenivano da ketchup, barrette di cereali, bevande energetiche e pane lievitato.

I ricercatori hanno scoperto che gruppi diversi erano esposti a livelli più elevati di grassi saturi e zuccheri provenienti da diverse fonti nascoste.

Ad esempio, la popolazione nera traeva la maggiore assunzione di grassi saturi dal pollo, mentre gli asiatici ricavavano la maggior parte dei grassi saturi da noci e semi.

I ricercatori hanno anche notato che i neri e gli asiatici assumono molti più grassi saturi da pesce e frutti di mare rispetto ad altri gruppi.

I ricercatori hanno notato che le raccomandazioni dietetiche tendono a concentrarsi su scelte palesemente poco salutari, come pizza e gelato.

Il team sta ora creando un’app che aiuterà le persone a valutare specifici “nutrienti preoccupanti” anche in alimenti presumibilmente sani, in modo che possano fare scelte alimentari più intelligenti. “Ci sono cibi che hanno più grassi saturi e zuccheri aggiunti che vengono consumati frequentemente e che vengono presi di mira, ma c’è anche quel piccolo effetto cumulativo di cose che sono generalmente percepite come sane, ma che contribuiscono tutte solo un po’”, ha detto Taylor. “E poi quando aggiungi alcune di quelle fonti più elevate, finisci per superare la soglia per quel 10% delle calorie giornaliere”.

“Stiamo cercando di cogliere il punto debole, ovvero catturare gli oggetti più grandi che si trovano nella parte anteriore, ma anche di comprendere quali siano i fattori che contribuiscono in modo furtivo”, ha concluso Taylor.

Taylor CA, Madril P, Weiss R, Thomson CA, et al. Identifying the Leading Sources of Saturated Fat and Added Sugar in U.S. Adults. Nutrients 2024, 16(15), 2474; https://doi.org/10.3390/nu16152474