Pressioni dell’FDA per ridurre ulteriormente i livelli di sale negli alimenti

Incoraggiata dal successo dei precedenti sforzi per ridurre l’assunzione di sale nella dieta degli americani, la Food and Drug Administration statunitense ha annunciato la Fase II dell’iniziativa.

Le linee guida nutrizionali statunitensi raccomandano di non assumere più di 2.300 milligrammi (mg) di sodio al giorno, l’equivalente di circa un cucchiaino di sale.

Un consumo eccessivo di sale è un forte fattore di rischio per l’ipertensione, le malattie cardiache e l’ictus.

Tuttavia, gli americani in genere ne assumono quantità molto più elevate di quelle raccomandate, attestandosi in media circa 3.400 mg/giorno prima del 2021, ha osservato la FDA in un comunicato stampa .

La fase 1 degli obiettivi volontari della FDA per la riduzione del sodio nell’industria alimentare è stata pubblicata nel 2021 e, secondo l’agenzia, “i dati preliminari del 2022 mostrano che circa il 40% degli obiettivi iniziali della fase I sono molto vicini o sono già stati raggiunti, il che indica un successo iniziale di questo sforzo”. Questo livello di successo ha spinto l’agenzia ad avviare la Fase II. “Se finalizzati, i nuovi obiettivi volontari favorirebbero la riduzione dell’assunzione media individuale di sodio a circa 2.750 milligrammi al giorno”, ha affermato la FDA.

Si prevede che la nuova iniziativa coinciderà con gli sforzi del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti volti a limitare il sodio nei pasti scolastici. “Ridurre il sodio nella fornitura alimentare ha il potenziale per essere una delle iniziative di salute pubblica più importanti di una generazione”, ha affermato Jim Jones , vice commissario per gli alimenti umani della FDA, nella dichiarazione dell’agenzia. “I primi successi che stiamo riscontrando con la riduzione del livello di sodio in determinati alimenti sono incoraggianti e indicativi dell’impatto che crediamo che il nostro approccio nutrizionale complessivo possa avere sul benessere della società”.

L’agenzia sottolinea che il 70% del sodio che le persone ingeriscono ogni giorno non proviene dalle saliere, ma dal sodio aggiunto agli alimenti durante la produzione e come parte della preparazione commerciale degli alimenti.

“Forti prove scientifiche supportano la riduzione dell’assunzione di sodio rispetto ai livelli attuali”, ha affermato la FDA. “Ridurre l’assunzione di sodio ha il potenziale di prevenire centinaia di migliaia di morti premature e malattie nei prossimi anni, contribuendo a ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus”.

Secondo l’American Heart Association (AHA), anche il limite raccomandato di 2.300 mg di sodio al giorno potrebbe essere troppo alto per alcune persone. “Il limite ideale non è più di 1.500 al giorno per la maggior parte degli adulti, specialmente per coloro che soffrono di pressione alta”, ha affermato l’AHA. “Eliminare solo 1.000 milligrammi al giorno può migliorare la pressione sanguigna e la salute del cuore”.

Se possibile, scegli sempre cibi freschi anziché quelli trasformati, perché gli alimenti altamente trasformati sono spesso ricchi di sale aggiunto.

Tuttavia, tra gli alimenti più ricchi di sodio ci sono alcuni dei piatti preferiti dagli americani: hamburger, burritos, tacos, salumi, pizza, piatti a base di pollo, piatti di pasta, zuppe commerciali e, naturalmente, patatine e altri snack salati.

Tuttavia, l’AHA afferma che ci sono diversi modi semplici per ridurre l’assunzione giornaliera di sodio:

• Cerca le versioni “a basso contenuto di sodio” degli alimenti
• Leggi le etichette, cercando “soda”, “sodio” e il simbolo “Na”, sulle etichette di articoli come zuppe in scatola, ketchup e altri condimenti, in particolare
• L’ideale sarebbe acquistare frutta e verdura fresche e, se le compri in scatola o surgelate, assicurati che sulla confezione sia scritto “a basso contenuto di sale”.
• Opta per noci non salate, semi, fagioli secchi, piselli e lenticchie
• Parla con il tuo medico dei prodotti commerciali sostitutivi del sale, che spesso hanno alti livelli di potassio invece che di sodio
• Quando mangi fuori, chiedi nei menù dei ristoranti pietanze a basso contenuto di sodio

La cosa più importante è togliere la saliera dal tavolo e resistere alla tentazione di aggiungere sale ai cibi mentre cucini. Spezie ed erbe aromatiche possono spesso conferire ai cibi un sapore ottimo, senza alcun rischio per la salute.

U.S. Food and Drug Administration, news release, Aug. 15, 2024; American Heart Association