L’assunzione di integratori può rallentare la progressione della degenerazione maculare secca senile

L’assunzione giornaliera di un integratore contenente vitamine e minerali antiossidanti rallenta la progressione della degenerazione maculare secca senile (AMD) in fase avanzata, aiutando potenzialmente le persone affette da questa patologia in fase avanzata a preservare la visione centrale.

Sono questi i risultati ottenuti dai ricercatori del National Institutes of Health (NIH) i quali hanno scoperto che assumere un integratore giornaliero contenente vitamine e minerali antiossidanti rallenta la progressione della degenerazione maculare secca senile (AMD) in fase avanzata, aiutando potenzialmente le persone con malattia in fase avanzata a preservare la loro visione centrale. I ricercatori hanno esaminato le scansioni retiniche originali dei partecipanti agli studi sulle malattie oculari legate all’età (AREDS e AREDS2) e hanno scoperto che, per le persone con AMD secca in fase avanzata, assumere l’integratore antiossidante ha rallentato l’espansione delle regioni di atrofia geografica verso la regione foveale centrale della retina. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Ophthalmology.

Nella loro analisi, i ricercatori hanno esaminato le scansioni retiniche originali dei partecipanti agli studi AREDS (totale 318 partecipanti, 392 occhi) e AREDS2 (totale 891 partecipanti, 1210 occhi) che hanno sviluppato AMD secca, calcolando la posizione e il tasso di espansione delle loro regioni di atrofia geografica. Per quelle persone che hanno sviluppato atrofia geografica nella loro visione centrale, gli integratori hanno avuto scarsi benefici. Ma per la maggioranza che ha sviluppato atrofia geografica lontano dalla fovea, gli integratori hanno rallentato il tasso di espansione verso la fovea di circa il 55% in una media di tre anni.

Nella AMD precoce e intermedia, la retina sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio sviluppa piccoli depositi gialli di proteine ​​grasse chiamate drusen. Quando la malattia progredisce allo stadio avanzato, le persone possono sviluppare vasi sanguigni permeabili (AMD “umida”) o possono perdere regioni di cellule sensibili alla luce nella retina (AMD “secca”). L’atrofia geografica in queste regioni si espande lentamente nel tempo, causando la perdita progressiva della visione centrale.

Lo studio AREDS originale ha scoperto che una formula di integratore contenente antiossidanti (vitamina C, E e beta-carotene), insieme a zinco e rame, potrebbe rallentare la progressione dell’AMD in fase intermedia o avanzata. Lo studio AREDS2 successivo ha scoperto che la sostituzione degli antiossidanti luteina e zeaxantina con il beta-carotene ha migliorato l’efficacia della formula di integratore ed eliminato alcuni rischi. All’epoca, nessuno dei due studi ha rilevato ulteriori benefici una volta che i partecipanti avevano sviluppato la malattia in fase avanzata.

Tuttavia, quell’analisi originale non teneva conto di un fenomeno nella forma secca dell’AMD tardiva chiamato “risparmio foveale”. Mentre tutte le regioni della retina sono sensibili alla luce, la regione che ci dà la visione centrale con la massima acuità è chiamata fovea. Molte persone con AMD secca sviluppano prima un’atrofia geografica al di fuori di questa regione foveale e perdono la visione centrale solo quando le regioni di atrofia geografica si espandono nell’area foveale.

Tiarnan DL Keenan, Elvira Agrón, Pearse A. Keane, Amitha Domalpally, Emily Y. Chew. Gli integratori antiossidanti orali e di luteina/zeaxantina rallentano la progressione dell'atrofia geografica alla fovea nella degenerazione maculare legata all'età. Oftalmologia, 2024; DOI: 10.1016/j.ophtha.2024.07.014